Studien leddes av University of Michigan och har publicerats i den vetenskapliga tidskriften JAMA Pediatrics. Det var en så kallad fas III-studie, det sista steget av kliniska prövningar innan en behandling kan godkännas som läkemedel. I studien deltog 830 barn yngre än sex år. De rekryterades via tandläkarmottagningar, barnläkarmottagningar och förskoleprogram i delstaterna Michigan, New York och Iowa.
Behandlingen, ofta förkortad SDF, är en billig vätska som tandläkaren stryker på det kariesangripna området med en liten svamp. Det tar några sekunder per tand. Ingen tandsubstans behöver tas bort, och barnet behöver varken bedövningssprutor eller lugnande medel. Vid vanlig lagning borras det skadade bort och tanden fylls.
Forskarna använde en lösning med 38 procent SDF som penslades på var sjätte månad. Med det upplägget avstannade kariesangreppet i mer än hälften av de angripna mjölktänderna, enligt universitetet.
Studiens ledare, tandläkarprofessorn Margherita Fontana, beskriver behandlingen som effektiv och säker även för barn så unga som ett år. Hon menar att den kan vara särskilt användbar för mycket små barn, för personer med funktionsnedsättningar och för den som har svår tandvårdsrädsla.
Behandlingen har en synlig nackdel. Silvret färgar den angripna delen av tanden mörk, och missfärgningen är permanent.
För en del barn kan upprepad behandling med några månaders mellanrum hålla hålet i schack tills mjölktanden faller ut av sig själv, enligt forskarna.
SDF har använts i många länder i årtionden. I USA har tandläkare använt medlet utanför sitt godkända användningsområde sedan 2014, då det godkändes för att minska ilningar i tänderna. Studien startade 2018 och finansierades med mer än 12 miljoner dollar från det amerikanska forskningsinstitutet NIH. Tillverkaren Elevate Oral Care levererade produkten som testades. Forskarna uppger att resultaten ger det underlag tillverkaren behöver för att ansöka om godkännande hos den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA som läkemedel mot karies.
