Probiotika kopplas till färre dödsfall bland mycket för tidigt födda

Studien kommer från Karolinska Institutet och publiceras i den vetenskapliga tidskriften JAMA Network Open. Probiotika är levande bakterier som kan påverka tarmfloran, alltså bakterierna i tarmen.

Barn som föds mycket för tidigt löper större risk att få nekrotiserande enterokolit, NEC. Det är en allvarlig sjukdom i tarmen som kan vara livshotande. Sedan 2020 rekommenderar Svenska neonatalföreningen att barn som föds mellan graviditetsvecka 28 och 31 får probiotika varje dag. Rekommendationen följer en europeisk rekommendation som bygger på internationell forskning.

Forskarna gjorde en registerstudie. De gick igenom uppgifter från Neonatalvårdsregistret om 4 695 barn som föddes mellan 2017 och 2024. Av dem fick 1 571 barn ett tillskott med tre utvalda bakteriestammar. 3 124 barn fick inget tillskott. Forskarna undersökte risken att dö eller få NEC medan barnen vårdades på neonatalavdelning, alltså avdelningen för nyfödda som behöver extra vård.

Bland barnen som fick probiotika drabbades 0,8 procent av död eller NEC. Bland dem som inte fick tillskottet var andelen 3,4 procent. Dödligheten var låg i båda grupperna: 0,3 procent med probiotika och 1,4 procent utan.

Forskarna använde flera statistiska metoder för att ta hänsyn till skillnader mellan grupperna, och resultaten blev likartade. Ytterligare analyser tydde på att en stor del av den lägre dödligheten hängde ihop med att färre barn fick NEC.

Däremot såg forskarna ingen tydlig koppling mellan probiotika och risken för blodförgiftning, sepsis. Ungefär lika stor andel barn fick sepsis i båda grupperna.

Forskarna gör flera förbehåll. Studien är observationsbaserad, vilket betyder att den kan visa samband men inte säkert visa orsak och verkan. Resultaten gäller inte heller extremt för tidigt födda barn, de som föds före vecka 28, eftersom de inte ingick i studien. Det betonar Ayoub Mitha, läkare och forskare vid Karolinska Institutet och studiens korresponderande författare.

Enligt honom kan resultaten hjälpa vårdpersonal och familjer att fatta beslut om probiotika till mycket för tidigt födda barn.